埼玉の山中にある砂防ダムを探訪

埼玉には、発電や治水のために水を貯め込む貯水ダムの他に、土砂を貯め込む砂防ダムがあります。観光地や釣りスポットして知られる貯水ダムと比べて、砂防ダムはその存在をほとんど知られていません。

観光地化されていない地味な貯水ダム以上に地味な存在ですが、貯水ダムと同じように災害を減らすための重要な役割を担っています。
そんな山の中にひっそりと佇んでいる砂防ダムにスポットライトを当てるべく、訪れることにしました。

砂防ダムってどういうもの？

日本の河川は勾配が急で地震や大雨により土砂災害が起こりやすい地形のため、毎年全国各地で土砂災害が発生して人命や家財が奪われています。
土石流災害は、大雨の影響で谷や斜面にたまった土砂が雨による水と一緒に一気に流れ出して起こる災害のことを言います。

砂防ダムは、土石災害が発生した際に流れ出る土砂を受け止め、貯まった土砂を少しずつ流すことによって下流に流れる土砂の量を調節する施設です。

砂防ダムの役割は、土砂を止めることで川底が削られることを防ぎ、勾配が緩くなり川幅が広がることで水の流れを遅くすることができます。また、土砂が貯まって川底が上がることで山くずれを防止します。

赤坂沢砂防ダムを鑑賞するよ

赤坂沢砂防ダムは、埼玉県の西部に位置する越生町の山中にある砂防ダムです。埼玉県が砂防ダムのPRとして1991年（平成3年）に建設しました。

周囲には駐車場もトイレもなく、ひっそりとしています。

ダム堤体の中央部分には水通しと呼ばれる水を越流させる穴が3つあり、その形状からまるで泣いているように見えることで有名なダムです。

今回訪れたときは片目でしか泣いていませんでした。これはあれだ、くらげが片方のハードコンタクトがゴロゴロして痛くて涙を流しているのと一緒だ。

また、砂防ダムの手前には人口の木のオブジェがあり、その木の枝に小便小僧が建っています。この小便小僧はダムの上流で取水した沢の水を放水しています。

かなり激しい勢いで飛ばしています。たまに土砂が目詰まりして尿管結石を発症することがあるそうです。それは痛そう...。

小便小僧の下には猿もいます。

こんなマニアしか興味なさそうなところ、ほぼ誰も来ないだろうと思ってゆっくり写真と動画を撮っていたのですが、しばらくすると一台の車がやってきて、ダムの写真を撮りに降りてきました。物好きもいるものだ。

赤坂沢砂防ダムはダムの下からしか眺めることができず、ダム湖や堤体の上を見ることのできるルートはありません。

カフェでお昼ご飯を食べるよ

お昼ご飯は、さっき通った道で見つけたカフェに寄ります。

オクムサ・マルシェという古い家屋を改築したお店です。

駐車場は手前と奥にそれぞれ完備されています。

頼んだのは「季節野菜の薬膳カレー」です。優しい辛さでおいしくいただけました。

カレーのあとは奥武蔵ブレンドのコーヒーを注文。窓から入ってくる心地良い初夏の風を感じながら、のんびり過ごしました。

雀川砂防ダム公園を散策するよ

続いて、ときがわ町にある砂防ダム公園に向かいます。

ダム公園のある辺りは雀川の源流域で、東に6kmほど流れて都幾川に注ぎます。雀川はひとたび洪水が起これば甚大な被害をもたらしていて、土砂災害防止のために1980年（昭和55年）に着工し、1988年（昭和63年）に完成しました。
ダムの周囲は自然環境の保全することを目的に公園として整備され、1991年に開園しました。公園内には桜の木やあじさいが植栽されていて、4月はお花見、6月はあじさいの花、秋は紅葉を楽しむことができます。

ダムの周囲を囲うように作られた遊歩道を歩きます。マムシ注意の看板を横目に、しばらく登っていくとダムの上に出ました。

さらに登っていくと、雀川源流域にたどり着きます。流れはとても緩やかで、夏は沢遊びができるようになっています。

ダムの反対側に出ました。堤体上部の切り込み部分が水通しになっていて、溢れた水が越流する仕組みになっています。

堤体の上は立入禁止です。

下から眺めてみました。

堤体の下部になにか埋められた跡があります。ここはもしかしたら元々は水通しだったのかもしれません。

流れの勢いを減衰させる水叩き部分はしばらく水が流れていない様子でだいぶ水が濁っていましたが、それでも元気に魚が泳いでいました。

舘川ダムを鑑賞するよ

次に向かうのは、小川町にある舘川ダムです。

舘川は荒川水系の一級河川で、砂防指定地に指定されています。舘川ダムは館川流域の砂防と利水を目的として1983（昭和58）年に建設された重力式コンクリートダムです。

手前は広場になっていて、トイレも完備されていますが、ぼっとん便所です。

堤体は2段構えになっていて、本体の手前に副ダムが併設されています。

ダムの堤頂部には以前は林道を通って行けたようですが、くらげが訪れたときは封鎖されていました。封鎖されてからだいぶ経っているような感じです。

七重川砂防堰堤群を鑑賞するよ

舘川ダムから峠を越えて、ときがわ町に向かいます。

険しく薄暗い峠道を登っていくと、やがて開けた場所に出ました。奥武蔵の山々が連なっています。あの山々の中に、以前走った奥武蔵グリーンラインが通っています。

峠道を下っていく途中に現れるのが、七重川砂防堰堤群（ななえかわさぼうえんていぐん）です。

七重川上流部一帯は急傾斜地が多く、大雨の度に大量の土砂が削られ、下流に流出していました。

明治43年の大水害では下流域に大きな被害をもたらし、これを契機に埼玉県は荒川の河川改修とともに、都幾川上流部に砂防ダムを築くことを計画しました。

こうして1917（大正6）年～1950（昭和25）年に築かれたのが七重川砂防堰堤群で、埼玉県砂防発祥の地にもなっています。

自然石を積み上げて造られた階段状の堰堤は、岐阜県安八郡墨俣町（すのまたちょう／現・大垣市墨俣）の職人を招いて技術指導を受けて築かれました。大正・昭和初期当時の砂防工法を遺すということから、2007（平成19）年度に日本土木学会の「選奨土木遺産」に認定されています。

三波渓谷で夕涼みするよ

ときがわ町から県道172号線を越生方面に向けて走っている途中、「三波渓谷」という表示を見つけたので立ち寄ってみることにしました。

三波渓谷は都幾川にある景勝地で、「御荷鉾緑色岩」（みかぶりょくしょくがん）と呼ばれる緑色をした岩石からできています。三波渓谷という名称の由来は、群馬県藤岡市の三波川付近で産出される、緑色の庭石「三波石」によく似ているからこの名がついたようです。
この石に似た岩石が渓谷をつくっていることから、この渓谷の名がついたようです。

駐車場から階段を降りればすぐに景勝地にたどり着きます。

夏は水遊びの家族連れで賑いますが、この時期はまだ誰もいません。静かな夕暮れを楽しめます。

締めくくり

今回砂防ダムを訪れてみて、貯水ダムとは違った魅力を感じることができました。

今回訪れた砂防ダムでほぼ埼玉県内のダムはコンプリートしましたが、その全てが荒川水系です。どれだけ荒川が暴れ川なのかが、よく理解することができました。

おさらい